Африка може розколотися значно швидше, ніж передбачалося раніше. Такого висновку дійшли геологи, які вивчали процеси, що відбуваються у Східноафриканській рифтовій системі, повідомляє ScienceAlert.
На думку вчених, місцева зона розтягнення земної кори вже наблизилася до стадії, яка в перспективі може призвести до появи нового водного басейну. З погляду людського життя подібні зміни здаються неймовірно далекими - йдеться про мільйони років. Однак для геологічної історії планети це порівняно короткий проміжок часу. Отримані дані дозволяють по-новому оцінити швидкість тектонічних змін у цій частині Африки.
На поверхні Землі материки виглядають стабільними, але насправді літосферні плити постійно переміщуються. Африканська плита поступово розділяється на два великі фрагменти - Нубійську плиту, розташовану переважно на заході, і Сомалійську, яка зміщується на схід. У зоні їхнього розходження земна кора розтягується й стоншується. Подібні процеси є одним з етапів формування майбутнього океану.
Особливу увагу дослідники приділили Турканському рифту, який проходить територіями Кенії та Ефіопії. Вчені вивчили дані про землетруси та на їх основі оцінили будову земної кори в регіоні. Дослідження показало значну різницю в її товщині: у центральній частині рифтової зони вона становить приблизно 13 кілометрів, тоді як по краях сягає близько 35 кілометрів.
Таке сильне стоншення вказує на активну стадію розтягнення континентальної кори. У міру її ослаблення ймовірність подальшого розколу зростає, а тектонічні процеси стають більш вираженими.
У подальшому цей процес може перейти в так звану океанізацію. За подальшого розтягнення розколота кора поступиться місцем магматичним породам. Розплавлена порода, що піднімається з глибин планети, охолоджуватиметься і поступово формуватиме нове океанічне дно. З часом западину, що утворилася, зможе заповнити вода Індійського океану.
Перші ознаки подібних процесів уже фіксуються в районі западини Афар на північному сході Африки. Якщо тектонічне розділення триватиме, східна частина континенту в далекому майбутньому може відокремитися від решти Африки. У результаті географія регіону суттєво зміниться, а на місці нинішньої суші сформується новий морський басейн.
Нагадаємо, 78-річна бабуся два роки живе на автовокзалі: досі чекає, доки заберуть діти.
Раніше ми розповідали, що на найближчій планеті до Землі може існувати життя – яку знахідку зробили вчені.
Також тільки цього не вистачало: на Землю летить астероїд розміром з Ейфелеву вежу