Ученые обнаружили на индонезийском острове Сулавеси древнейшие известные доказательства регулярного употребления психоактивного растения охотниками-собирателями. Исследователи изучили частичные скелеты двух людей с сильно поврежденными зубами и обнаружили на них характерные глубокие бороздки.
Анализ показал, что они могли регулярно сосать орехи бетеля, которые содержат нейроактивное вещество ареколин, пишет Live Science. Один из людей жил на Сулавеси примерно 25 000-16 000 лет назад, а второй - около 7600-6300 лет назад. Обоим было примерно 40-50 лет на момент смерти.
По данным исследователей, характер повреждений свидетельствует о том, что бетель могли сосать на протяжении значительной части жизни. Вероятно, растение использовали для уменьшения зубной боли, однако регулярное употребление могло, наоборот, ухудшать состояние зубов.
"Чем больше они сосали орех, чтобы облегчить зубную боль, тем сильнее становились повреждения их зубов", - рассказал археолог Университета Гриффита Адам Брумм. Бороздки на зубах постепенно становились глубже. У одного из людей они достигли внутренней полости пульпы, что, по оценке исследователей, могло вызывать сильную боль.
Орехи бетеля содержат ареколин. Это вещество оказывает стимулирующий нейроактивный эффект при жевании вместе с гашеной известью или гидроксидом кальция. Однако древняя практика простого сосания целого ореха, вероятно, вызывала преимущественно онемение ротовой полости.
Чтобы проверить нейроактивные свойства бетеля, ученые провели эксперименты с генетически модифицированными лягушачьими яйцами, которые содержали человеческие нейрорецепторы. Результаты подтвердили наличие нейроактивного эффекта, после чего исследователи проанализировали образцы зубов с характерными следами.
"Сейчас представляется вероятным, что жевание бетеля в том виде, в котором мы его знаем, развилось из гораздо более простой, древней практики простого сосания целого ореха", - отметили авторы исследования. Ученые считают, что бетель могли использовать люди разного возраста как средство против зубной боли.
В то же время характерные бороздки, вероятно, становились заметными преимущественно у зрелых людей из-за длительного и регулярного применения. ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: Археологи обнаружили в Египте уникальные гробницы старше эпохи пирамид Другие доказательства использования растительных веществ в доисторические времена также известны.
В Перу археологи обнаружили примерно 10 000-летние следы пыльцы психоделического кактуса, а в Израиле - остатки пива возрастом около 13 000 лет. Исследование 2017 года также показало, что неандертальцы могли использовать кору растений рода Populus из-за ее обезболивающих свойств.
Однако Брумм называет находку на Сулавеси древнейшим доказательством регулярного использования растительного препарата. Исследователь также отметил, что практика использования бетеля могла существовать еще до появления неолитического земледелия. По его словам, люди могли употреблять нейроактивные растения на Сулавеси и в Плодородном полумесяце еще до того, как около 12 500 лет назад начали активно переходить к сельскому хозяйству.
Мексиканские археологи в ацтекскому городе Тлателолько обнаружили 36 захоронений. Шесть тел поместили в шаровидные кувшины местного производства. Остатки маленького ребенка с обсидиановых ножом в черепе положили под тарелку, сообщает национальный институт антропологии и истории Мексики.